2018年10月9日,美國國家航空航天局航天技術(shù)任務(wù)理事會代理副會長吉姆·路特參觀了BWX技術(shù)公司位于弗吉尼亞州林奇堡的先進(jìn)技術(shù)實驗室,了解了關(guān)于BWX技術(shù)公司的項目進(jìn)展,并觀看了BWX技術(shù)公司為支持核熱推進(jìn)項目而開發(fā)的先進(jìn)焊接、金相學(xué)和燃料元件填充三種關(guān)鍵技術(shù)的演示。
BWX技術(shù)公司的反應(yīng)堆設(shè)計基于低濃鈾燃料。該公司表示,基于低濃鈾燃料的核熱推進(jìn)比基于化學(xué)物質(zhì)的設(shè)計更具優(yōu)勢,能量利用效率更高,且功率密度更大,這將有助于縮短太空航行時間,降低宇航員受到的宇宙輻射。