據(jù)aerospace-technology.com網(wǎng)站1月30日報道，英國應(yīng)用聚變系統(tǒng)公司（Applied Fusion Systems）負責人Dinan表示，該公司在核聚變反應(yīng)堆設(shè)計方面正處于科學(xué)突破的邊緣，并希望這項技術(shù)有朝一日能使恒星間旅行成為可能。他認為，應(yīng)用聚變系統(tǒng)公司已經(jīng)在修改托卡馬克設(shè)計上邁出了重要的一步。托卡馬克設(shè)計是目前核聚變反應(yīng)堆的主流技術(shù)。這些修改將使托卡馬克變得更輕和足夠小，可以裝在航天器上。該技術(shù)可以使去往火星的旅行時間減半，并使恒星間太空任務(wù)成為可能。
國際熱核聚變實驗反應(yīng)堆（ITER）是最大的核聚變項目，目前正在建造中，將于2025年啟動。與擁有840立方米等離子體的ITER不同，應(yīng)用聚變系統(tǒng)公司的核科學(xué)家小組開發(fā)的反應(yīng)堆體積小，重量輕，可以裝入火箭內(nèi)部。Dinan表示，ITER之所以如此龐大，是因為它是基于1997年的設(shè)計。當時沒有今天的超級計算能力，大尺寸是對抗等離子體中的湍流效應(yīng)的唯一方法，而這種效應(yīng)會導(dǎo)致核聚變反應(yīng)停止?，F(xiàn)在，研究人員已經(jīng)使用現(xiàn)代超級計算機模擬來證明，關(guān)鍵不是對抗灼熱的等離子體，而是學(xué)會如何利用它。這些計算機模擬表明，規(guī)模小得多的反應(yīng)堆能夠使商用聚變電站成為現(xiàn)實，聚變技術(shù)的可行化還將開辟在太空旅行和許多其他領(lǐng)域應(yīng)用聚變技術(shù)的潛力。應(yīng)用聚變系統(tǒng)公司于2014年啟動，目標是在ITER啟動之前開發(fā)可實用的聚變技術(shù)。Dinan的愿景是在不久的將來讓核聚變成為非常實際的技術(shù)。