桑迪亞國家實驗室團隊改良了檢測核材料的閃爍體。使用有機玻璃閃爍體會有助于打擊美國港口和邊境走私核材料的行為。
這種閃爍體由有機玻璃制成,相較于我們熟知的核材料探測器閃爍體有效性更高、成本更低、更易于生產(chǎn)。有機玻璃是一種碳基材料,可以融化,但冷卻時不會變混濁或結(jié)晶。
桑迪亞國家實驗室材料科學(xué)家兼首席研究員Patrick Feng 的團隊通過實驗發(fā)現(xiàn),有機玻璃在實驗室中表現(xiàn)出持久的穩(wěn)定性,不會隨時間而性能下降。商業(yè)化的下一步是鑄造一個大型原型有機玻璃閃爍體進行現(xiàn)場測試。Feng和他的團隊希望,有機玻璃閃爍體可以承受港口的濕度和其他環(huán)境條件。
國家核軍工管理局還為該項目提供了兩年的資金。這讓團隊有更多的時間來檢測是否可以使用有機玻璃閃爍體來滿足國家安全更多需求。
Feng和他的團隊計劃繼續(xù)對有機玻璃進行實驗,直到可以區(qū)分不具威脅性的和可以用來制造“臟彈”的伽馬射線來源。