騰訊太空訊 據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，科學(xué)家混合镎氧化物與鋁參與制造镎-238，并通過(guò)迅速衰變成钚-238?？茖W(xué)家開(kāi)始制造已經(jīng)中斷生產(chǎn)近30年的钚-238燃料，這是美國(guó)宇航局深空探測(cè)等任務(wù)道路上的一個(gè)里程碑。钚-238（PU-238）是一種放射性元素，可通過(guò)衰變釋放能量，其被用于深空探測(cè)的動(dòng)力來(lái)源。超過(guò)30個(gè)深空任務(wù)已經(jīng)使用了钚-238作為能量來(lái)源，其中包括旅行者號(hào)探測(cè)器，它在20世紀(jì)70年代探索太陽(yáng)系外側(cè)行星。

　　在冷戰(zhàn)期間，在南卡羅來(lái)納州的薩凡納河工廠開(kāi)始生產(chǎn)钚-238，這些反應(yīng)堆在1988年被關(guān)閉了，之后美國(guó)一直沒(méi)有再生產(chǎn)新的核材料，但是美國(guó)仍然有能力進(jìn)行生產(chǎn)。美國(guó)能源部橡樹嶺國(guó)家實(shí)驗(yàn)室核安全和同位素技術(shù)部主管鮑勃認(rèn)為，之后美國(guó)生產(chǎn)空間飛行任務(wù)所需的钚-238主要來(lái)自俄羅斯，因?yàn)槎砹_斯可以提供，所以美國(guó)就不生產(chǎn)了，這樣可以降低成本。不過(guò)，俄羅斯后來(lái)也停止了生產(chǎn)。

　　兩年前，美國(guó)宇航局開(kāi)始資助一個(gè)新的項(xiàng)目來(lái)生產(chǎn)钚-238，美國(guó)能源部辦事處每年提供大約1500萬(wàn)美元來(lái)支持項(xiàng)目。钚-238是一種理想的動(dòng)力源，有以下幾個(gè)原因，半衰期為88年，這意味著可以在期間保持較好的能量輸出。世界核協(xié)會(huì)的消息稱，钚-239更強(qiáng)大，具有24110年的半衰期。在使用核燃料時(shí)，飛船上也需要進(jìn)行屏蔽，但這些核燃料屏蔽比較容易，關(guān)鍵儀器設(shè)備沒(méi)有受到影響。

　　目前科學(xué)家已經(jīng)創(chuàng)造50克（1.8盎司）的钚-238，美國(guó)能源部認(rèn)為目前薩凡納河工廠的研究堆需要改進(jìn)，接著科學(xué)家將測(cè)試樣品的純度并擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模。一旦我們實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化和擴(kuò)大生產(chǎn)，美國(guó)宇航局將有足夠的深空燃料可以使用，生產(chǎn)放射性同位素動(dòng)力系統(tǒng)，用于各種深空探測(cè)器。