希佩爾認(rèn)為:“中國最終或可成為核燃料的供應(yīng)大國。目前中國核計劃正高速發(fā)展,還不能完全保證自己對鈾、濃縮鈾和燃料組件的需求。因此至少還需要5年時間他們才能真正出口核燃料。”
專家認(rèn)為,中國為此將需要提高鈾礦開采能力(目前的產(chǎn)量僅能滿足三分之一的需求量)和濃縮能力,或者增加鈾礦進(jìn)口,自行濃縮生產(chǎn)核燃料。專家強調(diào),在工業(yè)能力建設(shè)方面中國具有豐富的經(jīng)驗。
然而,希佩爾認(rèn)為,中國核燃料的用戶尚不明確。他說:“核燃料的主要消費國——美國和西歐,多半出于政治考慮不會從中國購買核燃料。日本也一樣。韓國和臺灣的核燃料從美國進(jìn)口,東歐和中亞則從俄羅斯。”如此一來,剩下的是東南亞和遠(yuǎn)東市場。他說:“但是這將引起很多政治問題,而且這些國家未必會消費很多核燃料,因為它們在未來10年中不會建立太多反應(yīng)堆。”